スコティッシュディアハウンドScottish Deerhound

スコティッシュディアハウンドはスコットランド原産の超大型サイトハウンド（視覚猟犬）で、鹿狩りのために何世紀にもわたり育種されてきた歴史ある犬種です。体高70〜80cm、体重36〜50kgの細身ながら筋肉質な体躯に、針金状のワイヤーコートをまとった気品ある姿が特徴です。性格は穏やかで物静か、家庭内では優しく友好的ですが、走り出すと驚くほどの速度と持久力を発揮します。「紳士の犬」と称されるその気高い振る舞いは、スコットランド王室にも愛された歴史を物語っています。

スコティッシュディアハウンドは「世界で最も礼儀正しい犬」と評されることもある、穏やかで気高い性格の持ち主です。家庭内では物静かで落ち着いており、攻撃性は極めて低いです。飼い主や家族に対しては深い愛情を示し、子供にも優しく接します。ただしサイトハウンドの本能から、走る小動物を追いかける衝動が強く、ドッグランなどでは注意が必要です。独立心がありながらも繊細な面を持ち、厳しい叱責よりも穏やかな導きに良く応えます。見知らぬ人に対しても友好的で、番犬には向きません。

ワイヤーコートは週2〜3回のブラッシングが必要で、特に脇や耳裏は毛玉ができやすい部分です。ストリッピング（手で死毛を抜く）を年2〜3回行うと、被毛のテクスチャーが維持されます。シャンプーは月1回程度で、ワイヤーコート用のシャンプーを使用しましょう。爪切りは月1〜2回、耳掃除は週1回が目安です。歯磨きは毎日行い、歯周病を予防してください。

超大型犬のため、十分な居住スペースが必要です。庭がある環境が理想的ですが、フェンスの高さは150cm以上必要で、サイトハウンドは跳躍力が高いため低い柵では飛び越えてしまいます。家庭内では穏やかで静かですが、小動物（猫やウサギ）との同居は追跡本能のため注意が必要です。寒さには比較的強いですが、やせ型の体質のため極寒地では防寒着が必要です。大型犬用の十分な大きさのベッドを用意し、関節への負担を軽減しましょう。

スコティッシュディアハウンドの歴史はスコットランドの歴史と深く結びついています。中世スコットランドでは「ロイヤルドッグ・オブ・スコットランド」と称され、伯爵以上の爵位を持つ者のみが所有を許されていました。スコットランドの鹿を追うために育種され、アイリッシュウルフハウンドとも近縁関係にあるとされます。18世紀にスコットランドの氏族制度が崩壊すると頭数が激減しましたが、19世紀にダンカン・マクニールとアーチボルド・マクニールの兄弟が犬種の復興に尽力し、存続が図られました。1886年にAKCに登録され、現在は希少犬種ながらも熱心な愛好家に支えられています。