セントバーナードSaint Bernard

セントバーナードはスイス原産の超大型犬で、アルプスのグレート・セント・バーナード峠の修道院で山岳救助犬として活躍した歴史を持ちます。体重は最大100kgを超える個体もあり、全犬種中で最も巨大な犬種の一つです。その巨体からは想像しにくいほど穏やかで忍耐強い性格を持ち、子どもに対する寛容さは「ナニードッグ（子守犬）」とも評されるほどです。長毛種と短毛種の2タイプが存在し、いずれも温和で愛情深い気質が共通しています。

セントバーナードは穏やかで忍耐強い、優しい巨人です。家族に対する愛情は非常に深く、特に子どもに対しては驚くほどの寛容さと保護意識を発揮します。のんびりとした気質で、激しい運動よりも家族のそばで静かに過ごすことを好みます。見知らぬ人に対しても友好的で、攻撃性はほとんど見られません。ただし番犬としての能力は、その巨体と低い吠え声だけで十分な抑止力となります。救助犬としての歴史から、困っている人や動物を助けようとする本能的な優しさがあります。若い頃は意外と活発でやんちゃですが、3歳頃から落ち着いた穏やかさが出てきます。甘えん坊で飼い主にくっつきたがる傾向があり、その巨体で膝に乗ろうとすることもあります。

セントバーナードには長毛タイプと短毛タイプがあります。長毛タイプは週3〜4回のブラッシングが必要で、換毛期は毎日行います。短毛タイプも週2回のブラッシングが推奨されます。スリッカーブラシ、ピンブラシ、アンダーコートレーキを使い分けましょう。超大型犬のためシャンプーは大仕事ですが、月1回程度を目安に行います。よだれが非常に多い犬種のため、口周りの拭き取りは日常的に行い、よだれが被毛に付着して固まるのを防ぎます。垂れ耳で蒸れやすいため、週1回の耳チェックと清掃が必要です。目の周りの涙やけにも注意しましょう。

セントバーナードはその巨体にもかかわらず穏やかな性格のため、意外にも室内での生活に適応できますが、十分な広さが必要です。よだれが非常に多いため、家具や床の保護対策を講じましょう。よだれタオルを各部屋に常備するのが実践的です。暑さには非常に弱く、日本の夏はエアコン管理が必須です。室温25度以下を維持し、散歩は涼しい時間帯のみにしましょう。超大型犬のため、飼育にかかる費用は大きく、フード代、医療費、大型犬用品代を事前に計算しておくことをおすすめします。車での移動には大型ワゴン車が必要で、動物病院も大型犬に対応できる施設を事前に確認しておきましょう。胃捻転のリスクが高いため、家族全員が食後の安静ルールを理解し厳守してください。

セントバーナードの名前は、スイスとイタリアの国境に位置するグレート・セント・バーナード峠の修道院に由来します。11世紀頃から修道院で飼育され、17世紀以降に本格的な山岳救助活動に従事するようになりました。約200年間で2,000人以上を救助したとされ、中でも「バリー」と名付けられた犬は40人以上の遭難者を救った英雄として知られています。当初は短毛タイプのみでしたが、19世紀にニューファンドランドとの交配で長毛タイプが誕生しました。しかし長毛は雪が付着して凍るため、実際の救助活動には短毛タイプの方が適していました。1887年に国際犬種標準が確立され、スイスの国犬として認定されています。