スウェディッシュバルハウンドSwedish Vallhund

スウェディッシュバルハウンド（ヴェストイェータスピッツ）はスウェーデン原産の小型牧畜犬で、バイキング時代から1000年以上にわたりスカンジナビアの農場で活躍してきた歴史ある犬種です。コーギーに似た胴長短足の体型ですが、スピッツ系の犬種に分類されます。体重9〜14kg、体高31〜35cmのコンパクトな体に、驚くほどのエネルギーと知性を秘めています。明るく活発な性格で、牧畜犬としての作業意欲と家庭犬としての適応力を兼ね備えた万能な犬種です。

スウェディッシュバルハウンドは陽気で活発、知的で好奇心旺盛な性格です。家族に対して深い愛情を持ち、常に一緒に行動したがります。牧畜犬としての本能が強く残っており、仕事を与えられると生き生きと取り組みます。社交的で人懐っこく、見知らぬ人にも比較的友好的ですが、番犬としての警戒心も持ち合わせています。コーギーに似た外見ですが、より活発で声が大きい傾向があります。ユーモラスな仕草やクラウン的な行動で家族を楽しませ、「笑顔の犬」と呼ばれることもあります。

ダブルコートのため、週2〜3回のブラッシングが基本で、換毛期（春・秋）には毎日のブラッシングが必要です。アンダーコートレーキやスリッカーブラシで下毛をしっかり除去しましょう。シャンプーは月1回程度で、被毛の油分を落としすぎないよう注意してください。爪切りは月1〜2回、耳掃除は週1回、歯磨きは毎日行いましょう。トリミングの必要性は低いですが、足裏の毛は滑り防止のため定期的にカットしてください。

スウェディッシュバルハウンドはマンションでも飼育可能ですが、十分な運動と精神的な刺激が不可欠です。吠え声が大きいため、集合住宅では吠え管理のトレーニングが特に重要です。胴長短足の体型のため、階段の昇降やソファからのジャンプには注意し、スロープの設置を推奨します。床面には滑り止めマットを敷き、椎間板への負担を軽減してください。庭がある場合は穴掘りをすることがあるため、大切な花壇は柵で保護しましょう。寒冷地原産のため寒さには強いですが、暑さにはやや弱い傾向があります。

スウェディッシュバルハウンドの歴史はバイキング時代（8〜11世紀）にまで遡り、スカンジナビアの農場で牛の追い込みやネズミ退治に使役されていました。コーギーとの類似性から、バイキングがブリテン島に持ち込んだか、逆にブリテン島からスカンジナビアに持ち帰ったかについては議論が続いています。「バルハウンド」はスウェーデン語で「牧畜犬」を意味し、低い体高で牛のかかとを噛んで追い込む牧畜スタイルはコーギーと共通しています。20世紀半ばに絶滅の危機に瀕しましたが、1942年にスウェーデン人のビョルン・フォン・ローゼンとK.G.ゼッテルステンが残存個体を集めて復興計画を立ち上げ、犬種の存続に成功しました。AKCには2007年にハーディンググループとして登録されています。