日本テリアJapanese Terrier

日本テリアは日本原産の小型テリア犬種で、17世紀に長崎にオランダから渡来したスムースフォックステリアが祖先とされています。頭部がブラックまたはブラック&タンで、体は白地にブラックやタンの斑点があるのが特徴的なカラーパターンです。被毛は非常に短く滑らかなスムースコートで、抜け毛は少なめです。明治から昭和初期にかけて神戸・横浜を中心に愛玩犬として人気を博しましたが、第二次世界大戦後に頭数が激減し、現在は極めて希少な犬種となっています。JKCの年間登録頭数はわずか数頭〜十数頭程度で、絶滅が危惧されている状態です。活発で明るい性格を持ちながらも、繊細で感受性の強い一面があります。

日本テリアはテリア気質を持ちながらも、日本の愛玩犬として改良された温和さを兼ね備えた犬種です。飼い主に対して非常に愛情深く、膝の上で過ごすことを好みます。活発で遊び好きな一面と、繊細で感受性の強い一面を併せ持ちます。家族の感情を敏感に察知し、悲しんでいる飼い主のそばに寄り添う思いやりを見せることがあります。見知らぬ人に対しては警戒心を示しますが、社会化が適切に行われていれば過度に臆病にはなりません。テリアならではの敏捷性と好奇心を持ち、動くものに反応する本能が残っています。他の犬に対しては個体差がありますが、基本的には友好的です。寒さに弱いため、室内犬として飼育されてきた歴史から、快適な環境での生活を好みます。清潔好きで、自分の寝床を汚すことを嫌う傾向があります。

日本テリアのスムースコートは手入れが非常に簡単な犬種です。週に1〜2回のラバーブラシでのブラッシングで十分です。換毛期にもさほど抜け毛は増えません。シャンプーは月に1〜2回が目安で、皮膚に優しい低刺激性のシャンプーを使用しましょう。被毛が短いため皮膚が露出しやすく、夏場は紫外線対策、冬場は保温対策が必要です。耳は立ち耳または半立ち耳のため通気性は良好ですが、週1回のチェックは行いましょう。爪切りは月1〜2回、歯磨きは毎日行い歯周病を予防してください。小型犬は涙やけが出ることもあるため、目の周りのケアも忘れずに。

日本テリアは完全室内飼いが必須の犬種です。被毛が極めて短いため、寒さに非常に弱く、冬場は必ず暖房と洋服で保温してください。室温は20〜25度を維持するのが理想です。活発で遊び好きですが、運動量はそれほど多くなく、室内での遊びと短めの散歩で満足できます。飼い主の膝の上で過ごすことを好む甘えん坊な犬種のため、長時間の留守番はストレスの原因になります。在宅ワークの方やシニア世代の方に適した犬種と言えるでしょう。テリア気質があるため、小動物との同居には注意が必要です。極めて希少な犬種のため、ブリーダーを見つけること自体が難しい状況にあります。保存活動への理解と協力も大切です。

日本テリアの起源は17世紀の長崎に遡ります。1700年前後、オランダの貿易船によって長崎に持ち込まれたスムースフォックステリアが日本の在来犬や他の小型犬と交配し、日本独自のテリア犬種として確立されました。「お座敷犬」「抱き犬」として愛され、特に神戸、横浜、長崎などの港町を中心に飼育されていました。大正から昭和初期にかけて計画的な繁殖が行われ、1930年にJKCの前身である帝国畜犬協会で犬種標準が制定されました。FCIには1964年に暫定登録、1998年に正式登録されています。しかし第二次世界大戦中の食糧難により多くの犬が失われ、戦後は洋犬の人気に押されて頭数が激減しました。現在のJKC年間登録頭数はわずか数頭から十数頭で、国内外の繁殖家による保存活動が続けられていますが、絶滅の危機に瀕している希少犬種です。日本原産犬種でありながら天然記念物には指定されていません。