フラットコーテッドレトリバーFlat-Coated Retriever

フラットコーテッドレトリバーはイギリス原産の大型犬で、体重25〜36kg、体高56〜62cmの均整のとれた体格を持ちます。光沢のある直毛（フラットコート）が犬種名の由来で、ブラックとレバーの2色が認められています。「永遠のパピー（Peter Pan of Retrievers）」と呼ばれるほど、成犬になっても子犬のような明るさと無邪気さを失わない性格が最大の魅力です。ゴールデンレトリバーやラブラドールレトリバーほど知名度は高くありませんが、回収猟犬としての能力は非常に優れており、家庭犬としての適性も抜群です。ただし悪性腫瘍の発生率が高い犬種としても知られています。

フラットコーテッドレトリバーは犬界きっての楽天家で、常に尾を振りながら周囲を明るくする太陽のような存在です。家族への愛情は深く、子供との相性も素晴らしいですが、来客にも友好的すぎるため番犬には向きません。知能が高くトレーニングにも積極的に取り組みますが、集中力が続かない「おふざけ」な一面もあります。他の犬や動物とも良好な関係を築きやすく、多頭飼いにも向いています。成犬になっても子犬のような無邪気さと遊び心を保ち続けるため、落ち着いた犬を求める人には不向きかもしれません。レトリバー種の中でも特に感受性が高く、厳しいしつけには委縮しやすい傾向があります。

犬種名の通り光沢のあるフラットな被毛は、週2〜3回のブラッシングで美しさを維持できます。換毛期には毎日のブラッシングが必要です。耳、胸、腹、脚の飾り毛は絡まりやすいため、スリッカーブラシとコームを併用して丁寧にほぐしましょう。シャンプーは月1〜2回が目安で、被毛のツヤを損なわないよう保湿成分配合のものを使用します。水遊び後は被毛を十分に乾かし、皮膚トラブルを防ぎましょう。

フラットコーテッドレトリバーは非常にエネルギッシュな犬種のため、庭付きの家が理想的です。毎日90分以上の運動が必要で、運動不足は破壊行動やストレスの原因になります。家族と密接に過ごすことを好むため、屋外犬舎での単独飼育には不向きです。何でも口に入れたがる習性があるため、誤飲の危険がある小物は手の届かない場所に置きましょう。水を見ると飛び込みたがる犬種なので、水場の近くでは注意が必要です。腫瘍リスクが高い犬種であることを理解し、定期的な健康診断を欠かさないようにしましょう。

フラットコーテッドレトリバーは19世紀後半のイギリスで、セッター、ウォータースパニエル、コリー系の犬などを交配して作出されました。当初は「ウェービーコーテッドレトリバー」と呼ばれていましたが、より直毛の被毛が好まれるようになり「フラットコーテッド」の名が定着しました。19世紀末から20世紀初頭にかけてはイギリスで最も人気のあるレトリバーでしたが、第一次・第二次世界大戦で個体数が激減し、ラブラドールレトリバーやゴールデンレトリバーの台頭により人気を奪われました。現在も比較的希少な犬種ですが、その明るい性格と優れた作業能力から根強い愛好家に支持されています。