コトンドテュレアールCoton de Tulear

コトンドテュレアールはマダガスカル原産の小型犬で、名前はフランス語で「テュレアール（地名）の綿」を意味します。綿のように柔らかく白い被毛が最大の特徴で、その触り心地の良さから「コットンドッグ」とも呼ばれています。マダガスカルのテュレアール港周辺で発展し、かつてはマダガスカルの王族のみが飼育を許された「ロイヤルドッグ」でした。1970年代にマダガスカル政府が犬種保護のため切手のデザインに採用するほど国の誇りとされている犬種です。陽気で愛情深い性格を持ち、後ろ足で立ち上がって歩く独特のパフォーマンスを見せることでも知られています。抜け毛が極めて少なく、アレルギー体質の方にも比較的飼いやすい犬種です。

コトンドテュレアールは「クラウン（道化師）」と呼ばれるほど愉快で、家族を楽しませることに喜びを感じる犬種です。後ろ足で立ち上がって歩いたり、ジャンプしながら回転するなど、独特のユーモラスなパフォーマンスを自発的に見せることがあります。飼い主への愛着が非常に強く、常にそばにいたがりますが、ハバニーズほどの依存心はなく、程よい独立心も持ち合わせています。見知らぬ人に対しても友好的で、攻撃性は極めて低い犬種です。他の犬や猫とも友好的に接し、多頭飼いにも向いています。知性が高く学習意欲があり、飼い主の期待に応えようとする姿勢が見られます。子どもに対しても穏やかで忍耐強く、家庭犬として理想的な気質を備えています。声は小さめで、無駄吠えの少ない犬種です。

コトンドテュレアールの綿のような被毛は毎日のブラッシングが欠かせません。毛玉ができやすいため、ピンブラシやスリッカーブラシで根元から丁寧にとかしましょう。特に耳の後ろ、脇の下、後ろ足の付け根は念入りにケアが必要です。シャンプーは2〜3週間に1回が目安で、白い被毛を美しく保つためにホワイトニングシャンプーの使用も効果的です。コンディショナーを必ず併用し、被毛の絡まりを防ぎましょう。涙やけが出やすい個体は、目の周りを毎日清潔に保ちます。プロのトリマーによるトリミングは月1回が理想です。歯磨きは毎日行い歯周病を予防してください。爪切りは月1〜2回、耳のチェックと清掃は週1回行います。

コトンドテュレアールはマンションでの飼育に最適な犬種です。無駄吠えが少なく、穏やかで適応力が高いため、さまざまな生活環境に順応します。飼い主のそばにいることを好みますが、適度な独立心もあるため、過度な分離不安にはなりにくいです。ただし長時間の留守番は避け、外出時には知育おもちゃを活用しましょう。白い被毛は汚れが目立ちやすいため、散歩後の足拭きは習慣にしてください。子どもやお年寄りとの相性も良く、家族全員に愛される存在になるでしょう。暑さにはある程度耐性がありますが、直射日光下での長時間の散歩は避けてください。フローリングは膝蓋骨脱臼のリスクを高めるため、滑り止めマットの敷設を推奨します。

コトンドテュレアールの起源にはいくつかの説がありますが、最も有力なのは15〜16世紀にマダガスカルに渡ったビション系の小型犬が祖先であるという説です。海賊船に乗ってインド洋を渡った、あるいは貿易船の積荷と一緒にテュレアール港に上陸したとされています。マダガスカルの温暖な気候の中で独自の進化を遂げ、綿のように軽く柔らかい独特の被毛を獲得しました。マダガスカルのメリナ王国では王族のみが飼育を許される「ロイヤルドッグ」として特別な地位を与えられ、一般市民の飼育は禁じられていました。1960年代にフランス人がこの犬種を発見し、ヨーロッパに紹介。1970年代にFCIに正式に登録されました。マダガスカル政府はこの犬種の重要性から切手のデザインに採用し、国犬として保護しています。AKCでは2014年に正式公認と比較的新しい登録ですが、急速に人気が高まっています。