ボーダーコリーBorder Collie

ボーダーコリーはイギリスとスコットランドの国境地帯（ボーダー）原産の牧羊犬で、全犬種の中で最も知能が高いとされる犬種です。スタンレー・コレンの「犬の知能ランキング」で堂々の第1位にランクされ、1,000語以上の言葉を理解した個体も報告されています。強烈な作業意欲と集中力を持ち、牧羊犬としてだけでなくアジリティ、オビディエンス、フリスビーなどのドッグスポーツでも圧倒的な実力を発揮します。美しいダブルコートと聡明な瞳が特徴的で、運動量と知的刺激の要求が非常に高い犬種です。初心者には扱いが難しいとされますが、適切な環境を整えれば最高のパートナーとなる犬種です。

ボーダーコリーは全犬種で最も高い知能を持つとされ、人間の4〜5歳児に匹敵する理解力があると言われています。牧羊犬として培われた観察力と状況判断力は並外れており、飼い主の些細な仕草や視線の動きまで読み取ります。作業意欲が極めて高く、常に「仕事」を求める性格です。この欲求が満たされないとストレスから問題行動（壁を噛む、自分の尾を追い回す等）を引き起こすことがあります。動くものに対する強い追跡本能（ハーディング・インスティンクト）を持ち、車や自転車、子どもを追いかけることがあるため注意が必要です。一方で飼い主への忠誠心が深く、訓練を通じて築かれる信頼関係はこの犬種ならではの特別なものです。

ボーダーコリーにはロングコートとスムースコートの2タイプがあり、いずれもダブルコートです。ロングコートの場合は週3〜4回のブラッシングが必要で、特に耳の後ろ、胸、足の飾り毛に毛玉ができやすいため入念にケアしましょう。スムースコートでも週2〜3回のブラッシングが推奨されます。換毛期（春・秋）は毎日のブラッシングが必須です。シャンプーは月1回が目安で、アウトドア活動が多い場合は汚れに応じて追加してください。爪切りは月1〜2回、歯磨きは毎日行うのが理想です。

ボーダーコリーは全犬種で最も運動量と知的刺激の要求が高い犬種です。毎日90〜120分以上の運動と知的活動がなければ、ストレスから壁を噛む、自分の尾を追い回す、過度な吠えなどの問題行動が現れます。マンションでの飼育も不可能ではありませんが、運動量の確保が最大の課題となります。庭がある環境が理想的です。ハーディング本能から車、自転車、ジョガー、子どもを追いかけることがあるため、散歩中のリード管理を徹底してください。賢すぎるが故に退屈すると自分で「仕事」を見つけてしまうため、ドッグスポーツへの参加が最もおすすめの解決策です。

ボーダーコリーはイングランドとスコットランドの国境（ボーダー）地帯で数百年にわたり牧羊犬として発展してきました。現在のボーダーコリーの祖先として最も有名なのは、1893年生まれの牧羊犬「オールド・ヘンプ」で、穏やかな眼差し（アイ）で羊を統制する現在のスタイルを確立しました。オールド・ヘンプは生涯で200頭以上の子孫を残し、現代のボーダーコリーのほぼ全てが彼の血統を引いているとされています。犬種名としての「ボーダーコリー」は1915年にジェームズ・リードが初めて使用しました。長らく牧羊能力のみで評価され、外見の標準化が遅れたため、AKCによる正式認定は1995年と比較的最近です。アジリティ競技の発展とともに家庭犬としての人気も高まっています。