ペキニーズPekingese

ペキニーズは2000年以上の歴史を持つ中国原産の古代犬種で、北京の紫禁城で皇帝一族のみが飼育を許された「宮廷犬」です。ライオンを思わせる豊かなたてがみ状の被毛と平坦な顔が特徴的で、体高15〜23cm、体重5kg以下の小型犬ながら堂々とした風格を備えています。独立心が強く「猫のような性格」と評されることもあり、自分のペースを大切にします。飼い主に対しては深い愛情を示しますが、過度なスキンシップを嫌がることもある、誇り高い犬種です。短頭種のため暑さに弱く、温度管理が飼育上の重要課題となります。

ペキニーズは「猫のような犬」と評されるほど独立心が強く、自尊心の高い犬種です。中国宮廷で皇帝の傍に侍っていた歴史が性格に色濃く反映されており、堂々として物怖じしない態度が特徴です。飼い主には忠実で深い愛情を示しますが、抱き上げられることや過度にかまわれることを嫌がる個体も多く、自分のタイミングで甘えてくる傾向があります。見知らぬ人には距離を置き、社交的とは言えませんが攻撃的でもありません。他の犬に対しても堂々とした態度で、体格差を気にせず立ち向かう勇敢さがあります。番犬としての能力も高く、不審な音や来客に対して吠えて知らせます。一人暮らしや落ち着いた家庭環境に特に適した犬種です。

ペキニーズの豊かなダブルコートは、毎日のブラッシングが理想です。特にたてがみ部分、耳の裏、お腹の下は毛玉ができやすいため丁寧にブラッシングしましょう。シャンプーは月1〜2回、被毛の奥までしっかり洗い、完全に乾燥させることが重要です。顔のしわのケアは毎日行い、清潔さを保ちます。プロのトリミングは2〜3ヶ月に1回が目安で、夏場はサマーカットにすると暑さ対策になります。肛門周りの被毛は清潔に保つためカットしましょう。爪切りは月1〜2回です。

ペキニーズは室内でのんびり過ごすことを好む犬種で、マンション飼いに非常に向いています。暑さに極めて弱いため、夏場はエアコンで室温を25℃以下に保つことが必須です。独立心が強く、一人の時間も必要とするため、留守番のストレスは比較的少ない犬種です。ただし番犬気質があり、来客や物音に対して吠えることがあるため、マンションでは防音対策も検討しましょう。階段の昇降や高所からのジャンプは椎間板ヘルニアのリスクを高めるため、スロープの設置が推奨されます。他の犬や子どもに対しては、無理な接触を避け、犬のペースを尊重することが大切です。

ペキニーズの歴史は2000年以上前の中国にまで遡ります。中国の伝説では、ライオンとマーモセット（小型のサル）の恋から生まれた犬とされ、「獅子犬」として皇帝に奉られていました。唐の時代から清の時代に至るまで、北京の紫禁城内でのみ飼育が許され、宮廷外への持ち出しは死罪に処されるほど厳重に管理されていました。西洋に知られるようになったのは1860年、アロー戦争で英仏連合軍が紫禁城に進軍した際、5頭のペキニーズが発見されイギリスに持ち帰られたことがきっかけです。そのうち1頭はヴィクトリア女王に献上されました。以降、イギリスで繁殖が進み、1898年にイギリスケネルクラブ、1906年にAKCに登録されました。日本には明治末期に輸入され、昭和初期に人気を博しました。