オーストラリアンテリアAustralian Terrier

オーストラリアンテリアはオーストラリア原産の小型テリアで、オーストラリアで最初に公認された犬種です。体高は約25cm、体重は約6.5kgで、硬い被毛と小さいながらも力強い体つきが特徴です。イギリスから持ち込まれた複数のテリア種を交配して作出され、害虫・害獣の駆除、番犬、さらにはヘビの退治まで行う万能の作業犬でした。テリアらしい自信と勇敢さを持ちながらも、飼い主への忠誠心が非常に強く、家族に対しては穏やかで愛情深い犬種です。丈夫で適応力が高く、手入れも比較的容易な飼いやすいテリアです。

オーストラリアンテリアは忠実で愛情深く、飼い主との強い絆を大切にする犬種です。テリアらしい自信と勇敢さを持ちながらも、攻撃性は低く、家族に対しては穏やかで従順です。知能が高く、テリアの中では比較的トレーニングに従順で、飼い主を喜ばせようとする意欲があります。他の犬に対してはテリアらしく気が強い面がありますが、社会化次第で十分にコントロールできます。好奇心旺盛で遊び好き、ヘビや害虫に対しては猟犬本能から果敢に立ち向かいます。番犬能力は優秀で、不審者をよく知らせてくれます。

オーストラリアンテリアの被毛は比較的手入れが容易な犬種です。ダブルコートで、硬いアウターコートと柔らかいアンダーコートを持ちます。週2〜3回のブラッシングで被毛の健康を維持できます。年2〜3回のハンドストリッピングが理想ですが、家庭犬としてはバリカンカットでも対応可能です。シャンプーは月1回程度で、皮膚の自然な油分を保ちましょう。耳掃除は週1回、爪切りは月1〜2回が目安です。目の周囲の毛を整え、涙やけを防ぐケアも行いましょう。

オーストラリアンテリアは丈夫で適応力が高く、マンションでも一戸建てでも飼育に適しています。テリアの中では比較的穏やかで従順な性格のため、初めてテリアを飼う方にもおすすめできる犬種です。ただしヘビや害虫に対しては猟犬本能が強く発動するため、散歩中や庭での行動には注意が必要です。穴掘り行動も本能的に出るため、庭がある場合はフェンスの下を掘って脱走しないよう対策しましょう。番犬能力が高く来客によく吠えるため、集合住宅では吠え癖のコントロールが重要です。糖尿病の好発犬種なので、食事管理と適正体重の維持を特に心がけてください。

オーストラリアンテリアは19世紀初頭にオーストラリアに入植したイギリス人が持ち込んだ複数のテリア種（ヨークシャーテリア、ケアーンテリア、スカイテリア、ダンディディンモントテリア等）を交配して作出しました。オーストラリアの厳しい環境に適応し、ネズミ・ヘビ・害虫の駆除、羊の番犬、さらには金鉱での警備犬として多目的に活躍しました。1868年にメルボルンのドッグショーに初出陳され、1933年にイギリスケネルクラブ、1960年にAKCに登録されました。オーストラリアで最初に国際的な公認を受けた犬種として歴史的な意義を持ちます。