ウィペットWhippet

ウィペットはイギリス原産の中型サイトハウンドで、最高時速56kmに達する俊足を誇ります。グレーハウンドを小型化した犬種で、19世紀のイングランド北部で労働者階級の間でウサギ狩りやドッグレースに用いられました。流線型の美しい体型と短く密な被毛が特徴で、無駄吠えが少なく穏やかな気質から室内犬としても優秀です。走ることへの情熱は強いものの、家の中では驚くほど静かにくつろぐ「世界最速のカウチポテト」の異名を持ちます。感受性が豊かで飼い主との絆を大切にする繊細な犬種です。

ウィペットは穏やかで愛情深く、家庭内では非常に静かに過ごす犬種です。飼い主や家族に対して強い愛着を示し、触れ合いを好みます。繊細で感受性が高いため、厳しい叱責には萎縮してしまう傾向があります。屋外では走ることへの本能が強く発動し、動くものを追いかけるチェイシング本能（サイトハウンド特有の視覚追跡行動）が顕著です。他の犬に対しては友好的ですが、小動物に対しては追跡本能が働くことがあるため注意が必要です。見知らぬ人に対してはやや控えめですが、攻撃性を見せることはほとんどありません。

ウィペットのスムースコートは手入れが非常に楽な犬種です。週1〜2回のラバーブラシでのブラッシングで十分です。シャンプーは月1回程度で、皮膚が薄いため低刺激のシャンプーを使用しましょう。体脂肪が少なく皮膚が薄いため、乾燥しやすい傾向があります。保湿成分配合のシャンプーやコンディショナーがおすすめです。爪は地面との接触が少ないと伸びやすいため、2週間に1回程度の爪切りを行います。耳は垂れ耳ではないため通気性が良いですが、定期的なチェックは必要です。歯磨きは毎日行い、歯周病を予防しましょう。

ウィペットは室内飼いが基本で、寒さに非常に弱い犬種です。冬場は室温管理を徹底し、外出時は必ず防寒着を着用させてください。体脂肪が少ないため床に直接座ると体を痛めやすく、厚手のクッションやベッドを用意しましょう。チェイシング本能が強いため、散歩時はリードを離さないでください。猫や小動物を見かけると瞬時に追いかけることがあります。フェンスのある安全な場所で定期的に全力疾走させるとストレス発散に効果的です。繊細な性格のため、穏やかで安定した家庭環境が理想的です。大きな音や騒がしい環境はストレスの原因になります。

ウィペットの起源は19世紀のイングランド北部にさかのぼります。グレーハウンドを小型のテリアやイタリアン・グレーハウンドと交配して作出されました。当時の炭鉱労働者や繊維工場の工員たちが、ウサギ狩りやドッグレースの娯楽用に飼育したことから「貧者のグレーハウンド」とも呼ばれました。1891年にイギリスケネルクラブで正式に犬種登録されています。20世紀に入るとアメリカにも渡り、AKCでは1888年に登録されました。現在ではルアーコーシングやドッグレースの競技犬としてだけでなく、穏やかな性格を活かしたセラピー犬やコンパニオンドッグとしても高い評価を受けています。