オールドイングリッシュシープドッグOld English Sheepdog

オールドイングリッシュシープドッグ（通称OES、ボブテイル）は、イングランド西部原産の大型牧羊犬です。全身を覆うもこもこした豊かな被毛が最大の特徴で、目が被毛に隠れるほどのボリュームがあります。「ボブテイル」の愛称は、かつて牧羊犬に課せられた税金を免除するために尻尾を短く切る習慣に由来します（現在は断尾しないのが主流）。がっしりとした体格に反して動きは機敏で、独特の揺れるような歩様を持ちます。陽気で温厚、家族思いの性格で、特に子どもとの相性が良い犬種として知られています。被毛の手入れには相当な時間と労力が必要です。

オールドイングリッシュシープドッグは陽気で温厚、遊び好きな大型犬です。家族に対して深い愛情を示し、特に子どもとの関係が良好なことで知られています。「ナニードッグ（乳母犬）」と呼ばれることもあるほど、子どもに対して優しく保護的です。適応力が高く、穏やかな室内環境でも満足できますが、遊びの時間には大いにはしゃぎます。知能は高いですが、やや独自のペースで物事を進める傾向があり、従順さという点ではボーダーコリーほどではありません。見知らぬ人に対しても基本的に友好的で、番犬向きではありません。大きな体で甘えてくる愛嬌のある性格が多くの飼い主を魅了しています。

オールドイングリッシュシープドッグの被毛管理は、全犬種の中でも最も手間がかかるレベルです。豊かなダブルコートは毎日のブラッシング（30〜60分）が必要で、怠ると大きな毛玉になり皮膚トラブルの原因になります。ピンブラシ、スリッカーブラシ、コームを駆使して根元からしっかりブラッシングしましょう。シャンプーは月1回程度ですが、乾燥に時間がかかるためドライヤーでしっかり乾かします。トリミングは8〜12週間に1回が目安です。被毛の手入れが困難な場合は、ペットカットで短くする選択肢もありますが、日焼けや皮膚への直接的な刺激に注意が必要です。目の周りの被毛は視界確保のためにカットまたはまとめましょう。耳掃除は週1回、爪切りは月1〜2回行います。

オールドイングリッシュシープドッグは大型犬のため、十分な生活スペースが必要です。庭付きの一戸建てが理想的ですが、日々の運動を確保できればマンションでも飼育は可能です。暑さに非常に弱い犬種のため、夏場はエアコンの効いた室内環境が必須です。被毛のケアに毎日30〜60分を費やす覚悟が必要で、プロのグルーマーへの定期的な通院費用も考慮しましょう。子どもとの相性は非常に良いですが、大きな体で意図せず小さな子どもを押し倒してしまうことがあるため注意してください。胃捻転予防のため、食事の前後1時間は激しい運動を避ける習慣を徹底しましょう。よだれが多い個体もいるため、家具や衣類のケアも必要になることがあります。

オールドイングリッシュシープドッグの正確な起源は不明ですが、18世紀のイングランド西部で牧羊犬および家畜駆動犬として使われていました。ロシアン・オフチャルカやビアデッド・コリーなどが祖先犬として推定されています。牧場から市場まで羊や牛を駆動する「ドローバーズドッグ」として重宝され、その役割を証明する犬は税金が免除されたため、尻尾を短く切って識別しました。これが「ボブテイル」の愛称の由来です。1873年にイギリスのドッグショーに初めて出展され、19世紀後半にはアメリカの富裕層の間でも人気を博しました。1960年代以降、「ダルトン・オールド・イングリッシュ・シープドッグ・ペイント」の広告キャラクターとして世界的な知名度を獲得しました。