ゴールデンレトリバーGolden Retriever

ゴールデンレトリバーはスコットランド原産の大型犬で、19世紀にウォーターファウル（水鳥）の回収犬として作出されました。温厚で忍耐強く、人間に対する深い愛情と協調性を持つことから、家庭犬としてだけでなく盲導犬・介助犬・セラピー犬としても世界中で活躍しています。知能が高く訓練性に優れ、子どもや他の動物とも穏やかに接する社交的な性格が特徴です。豊かなゴールドの被毛はダブルコートで、定期的なブラッシングと換毛期のケアが欠かせません。運動量が多く活発な犬種のため、十分な運動と知的刺激を与えることで最高のパートナーとなってくれるでしょう。

ゴールデンレトリバーは「人間を喜ばせたい」という欲求が非常に強く、家族全員に均等な愛情を注ぐ穏やかな犬種です。攻撃性がきわめて低く、子どもに対しても驚くほどの忍耐力を発揮します。社交的で初対面の人にも尻尾を振って近づくため、番犬には向きませんが、セラピー犬や介助犬として高い適性を持ちます。水が大好きで、泳ぐ機会があれば喜んで飛び込む水鳥回収犬としての本能が健在です。知能はボーダーコリー、プードルに次ぐ第4位とされ、複雑なコマンドも素早く習得します。ただし精神的な成熟が遅く、3歳頃まで子犬のようにはしゃぐ一面を持ち、その愛嬌が多くの飼い主を魅了しています。

ゴールデンレトリバーのダブルコートは年2回の大規模な換毛期があり、この時期は毎日のブラッシングが不可欠です。通常期も週3〜4回のブラッシングで抜け毛と毛玉を防ぎましょう。スリッカーブラシとアンダーコートレーキの併用が効果的です。シャンプーは月1〜2回が目安で、皮膚の乾燥を防ぐため保湿成分配合のシャンプーを使用してください。耳が垂れているため蒸れやすく、週1回の耳掃除で外耳炎を予防します。爪切りは月1〜2回、足裏のパッド間の毛もカットして滑りを防止しましょう。

ゴールデンレトリバーは大型犬のため十分な生活スペースが必要ですが、家族と一緒の空間にいることを何より好みます。屋外での単独飼育は寂しさからストレス行動につながるため、室内飼いが基本です。活動量が多いため1日60〜120分の運動を確保し、特に若齢期は運動不足による破壊行動に注意しましょう。水が大好きなため、散歩ルートに安全な水場があると喜びます。口に物を咥える習性が強いため、誤飲防止に小さなおもちゃや靴下などは手の届かない場所に片付けてください。夏場は暑さに弱いため、エアコン管理と新鮮な水の常備が必須です。

ゴールデンレトリバーの歴史は、19世紀中頃のスコットランド・ハイランドに遡ります。初代トゥイードマス卿（ダッドリー・マージョリバンクス）が、水鳥猟に適した回収犬を目指して計画的な繁殖を行いました。黄色のウェイビーコーテッド・レトリバーとトゥイード・ウォーター・スパニエル（現在は絶滅）を交配し、さらにアイリッシュ・セッターやブラッドハウンドの血統を加えて固定化されました。1903年にイギリスのケネルクラブに初めて登録され、1925年にAKCで正式に犬種として承認されました。温和な性格と高い訓練性から、20世紀後半には家庭犬としての人気が急上昇し、アメリカでは常に人気犬種のトップ3に入っています。日本でも1990年代に大型犬ブームとともに飼育頭数が増加しました。