ベルジアンマリノアBelgian Malinois

ベルジアンマリノアはベルギー原産の中〜大型犬で、世界中の軍や警察で採用される最高峰の使役犬です。体重25〜30kgほどで、筋肉質かつ引き締まった体格を持ちます。ジャーマンシェパードに似た外見ですがより軽量で俊敏性に優れ、驚異的な運動能力と高い知性を備えています。作業意欲が非常に強く、常に仕事を求める性質があるため、十分な運動と精神的刺激を与えられる経験豊富な飼い主に向いています。忠誠心が深く、家族に対しては献身的な愛情を示しますが、社会化不足は攻撃性につながるため、パピー期からの丁寧なトレーニングが不可欠です。

ベルジアンマリノアは極めて高い知能と作業意欲を持ち、常に何かに取り組みたいという強い欲求があります。飼い主への忠誠心は絶大で、家族を守る防衛本能も非常に強い犬種です。警戒心が鋭く、見知らぬ人に対しては慎重な態度をとりますが、適切な社会化を受ければ落ち着いた判断力を発揮します。エネルギーレベルが非常に高く、十分な運動と精神的な課題がないとストレスから破壊行動に走ることがあります。感受性が豊かで飼い主の感情や意図を正確に読み取る能力に優れ、トレーニングへの反応は素晴らしいものがあります。

ショートコートですが密なダブルコートを持ち、換毛期（春・秋）には大量の毛が抜けます。通常期は週2〜3回、換毛期は毎日のブラッシングが必要です。シャンプーは月1回程度で、皮膚のバリア機能を損なわない低刺激のものを選びましょう。爪切りは月1〜2回、耳掃除は週1回が目安です。活動量が多いため、肉球のケアも定期的に行ってください。

ベルジアンマリノアは初心者向きの犬種ではありません。毎日最低2時間以上の高強度の運動と精神的な刺激が不可欠で、これが不足すると家具の破壊や過度な吠えなどの問題行動につながります。広い庭や運動スペースがある環境が理想的です。フェンスは最低180cm以上が必要で、この犬種は容易に高い柵を飛び越えます。家族に対しては非常に忠実ですが、小さな子供との接し方には監督が必要です。留守番が苦手な傾向があるため、長時間の一人留守番は避けましょう。

ベルジアンマリノアはベルギーのマリーヌ市にちなんで名付けられた、ベルジアンシェパードドッグ4種のうちの1つです。19世紀後半にベルギーで牧羊犬として発展し、その優れた作業能力から20世紀初頭には警察犬として採用されるようになりました。第一次・第二次世界大戦では軍用犬として活躍し、メッセンジャーや救助犬として多くの命を救いました。現代では米軍特殊部隊Navy SEALsの軍用犬として採用され、2011年のオサマ・ビンラディン急襲作戦にも参加したことで世界的に知名度が上がりました。その卓越した運動能力と訓練性から、現在では世界中の軍・警察・税関で最も採用されている犬種の一つです。